美国环境保护署公布了《清洁电力计划》提案，要求各州采取措施使现有化石燃料的火力发电厂的二氧化碳排放量到2030年在2005年的基础上减少30%。当然，这一计划仅是草案，还将在未来一年中征求公众意见修改完善，各州可以推迟到2016年6月提交具体实施计划。另外，针对未来新建火力发电厂，美国环境保护署在2013年9月20日就提出二氧化碳排放标准新提案，要求新建的小型天然气发电厂每兆瓦时排放二氧化碳不得超过1100磅(约合499千克)，而新建的大型天然气发电厂每兆瓦时不得超过1000磅(约合454千克)；而新建的燃煤发电厂每兆瓦时不得超过1100磅。

　　美国环境保护暑针对现有火力电厂和新建火力电厂的减排要求都是奥巴马2013年6月25日发布的《总统气候行动计划》（The President’s Climate Action Plan）的具体落实和量化措施。奥巴马政府这一系列举措引发国际上的广泛关注：美国的气候行动计划和减排措施是否是＂动真格的＂？美国针对火力发电厂的减排目标是否可能实现？是否会因为利益集团反对而不了了之？

　　奥巴马的《气候行动计划》重申了美国到2020年温室气体排放比2005年减少17％的承诺。但是，如果没有涉及化石燃料火力发电厂的具体和量化的减排计划，美国对2020年及其后的相应整体减排承诺就是空洞的。从这个角度来看，美国环境保护暑的《清洁电力计划》使得美国的减排承诺具有了实操性和路线图，可以说是动了真格。值得注意的是，在奥巴马的气侯行动计划和环境保护暑的淸洁电力计划中都把碳排放称为＂碳污染＂，目的是可以直接援引现行＂清洁空气法＂而设定减排目标，从而避免了奥巴马第一任期曾经尝试但沒有走通的国会立法程序，这也证明了奥巴马政府不顾共和党的阻挠大力实施气候行动计划的决心。

　　燃煤电厂减排的可行性

　　那么，现有化石燃料的火力发电厂的二氧化碳排放量到2030年在2005年的基础上减少30%的要求以及新建电厂的排放标准是否真的切实可行呢？如果可行，其实施难度到底有多大？

　　目前美国大约有1000座火电厂（包括煤炭、天然气、石油发电），其中约600座煤电厂，由燃煤发电而产生的二氧化碳占美国二氧化碳排放总量的40%左右。这些煤电厂机组的平均年高达46年，相比之下，燃油电厂机组的平均年龄为36年，而天然气联合循环电厂机组的平均年龄仅有14年。所以，即便沒有政府的政策引导，大部分燃煤机组在未来数年内也已面临关停或更新换代。

　　按照美国环境保护署的要求，到2030年美国火力发电厂的温室气体排放量在2005年的基础上减少30%。事实上，在2005到2013这9年间，由于更清洁的天然气代替了煤（美国天然气发电厂的平均碳排放水平介于每兆瓦时800磅到850磅之间，燃煤发电厂约为每兆瓦时1700多磅），美国发电厂的排放量已经减少15%，因此新目标只是要求排放量到2030年再减少15%即可。简单推算一下，如果燃气电厂碳排放为同等规模燃煤电厂的一半的话，那么从现在到2030年只需要将30％的燃煤电厂改造为燃气电厂即可实现15%的减排量，也就是说大概每年需要改造10余个煤电厂。

　　值得注意的是，美国发电企业＂煤转气＂并不是被动的，而是在页岩革命背景下天然气价格走低的市场行为。而且，按照美国环境保护署对新建火电厂的排放限制（天然气发电厂每兆瓦时不得超过1000磅；而新建的燃煤发电厂每兆瓦时不得超过1100磅），目前沒有成熟商业化的技术使新建燃煤电厂二氧化碳达标，而现有商业可行的技术可使新建天然气电厂排放达标。考虑到页岩气产量持续增加使得天然气价格保持竞争性，有限度的＂煤转气＂并不会使得发电成本大幅度上升增加消费者的负担。

　　＂一个不能少＂的能源政策

　　2014年5月29日美国政府发布了《走向经济可持续发展之路的全方位能源战略》(THE ALL-OF-THE-ABOVE ENERGY STRATEGY AS A PATH TO SUSTAINABLE ECONOMIC GROWTH） 。所谓"All-of-the-Above"全方位能源战略强调各种能源共存、共进，既包括化石能源，又追求清洁、低碳的替代，把天然气视为是实现清洁、低碳长远愿景的过渡能源，逐步扩大开发零碳的可再生能源和核能，确保能源安全并且到2035年左右实现美国的能源独立。

　　美国的这个＂全方位＂的能源政策虽然没有直接提到煤炭，但是事实上为煤炭和燃煤电厂留下了相当的生存空间。为实现电厂减排目标，各州可以灵活选择多种方式实现减排目标，除了＂煤改气＂以外，还可通过提高电厂发电热效率，加大使用太阳能、核能等零排放能源及提高需求端能效等。到2030年，即便实现了火电厂减排目标，美国电力供应中依然会有大约30％来自燃煤电厂。也就是说，美国煤电企业的利益并没有受到根本损害，因而未必成为美国减排新政的拦路虎。

　　综合来看，美国的气候行动计划和能源政策有实有虚。在国内政治层面上，新政与政治对手和气候变化怀疑派针锋相对，将为奥巴马留下可观的历史遗产。从能源安全的角度来看，美国政府的政策是务实和可行的，强调化石燃料、核能、风电、太阳能＂一个不能少＂（All-of-the-Above），而非简单的＂天下无煤＂。在国际层次，美国将力图借气候和能源新政来摆脱拒入京都议定书的被动局面，在国际气候变化谈判中拥有更多筹码，以促使其他国家特别是中国、印度等国家承诺采取更多减排行动，力求2015年巴黎气候大会取得哥本哈根大会上未能达成的国际减排协议。